Jest to oddziaływanie na ciało człowieka za pomocą różnych technik i chwytów.
Jest jedną z najstarszych dziedzin wiedzy lekarskiej. Wywodzi się z Indii i Chin, gdzie wchodził w zakres rytuału religijnego. Już 3000 lat p.n.e. odnotowano w dziele chińskim wzmiankę o leczeniu za pomocą masażu.
Masaż oddziałuje na następujące tkanki i układy:
- tkankę skórną
- mięśniową
- stawy i aparat więzadłowy
- układy krwionośny, chłonny
- nerwowy
- oddechowy, pokarmowy, wydalniczy, na przemianę materii
Masaż usprawnia uelastycznienie, wygładzenie skóry, a także jej odżywienie. Powoduje odblokowanie ujść gruczołów łojowych i potowych. Wspomaga usuwanie martwego naskórka.
Tkanka mięśniowa podczas jest również lepiej zaopatrywana w tlen i substancje odżywcze, co poprawia efektywność jej pracy czyli zdolność do skurczui jego siłę. Masaż wspomaga usuwanie toksycznych substancji. Pobudza włókna mięśniowe do skurczu i podnosi ich napięcie, co zapobiega zanikom mięśniowym.
Pod wpływem masażu zwiększa się elastyczność i wytrzymałość ścięgien, więzadeł i za razem stopień ruchomości stawu.
Pod wpływem masażu zdolność stawów do pracy jest szybciej przywracana, a ryzyko kontuzji zmniejszone do minimum.
Masaż pobudza układ krwionośny i limfatyczny do pracy, co powoduje wzmożenie zasilania organów w tlen i substancje odżywcze.
Masaż zwiększa szybkość usuwania z organizmu produktów rozpadu, likwidacje objawów zastoinowych, zastoinowych także wchłanianie obrzęków.
Masaż ułatwia odpływ krwi żylnej.
Masaż zmniejsza opór krwi w tętnicach, przez co ułatwia pracę serca.
Pod wpływem masażu naczynia krwionośne rozszerzają się i wzrasta szybkość obiegu krwi.
Masaż oddziaływuje na centralny i obwodowy układ nerwowy.
Masaż działając na centralny układ nerwowy powoduje wysyłanie bodźców do mięśni, gruczołów wydzielania wewnętrznego oraz do poszczególnych narządów ustroju.
Masaż w zależności od potrzeby może działać pobudzająco bądź też uspokajająco.
Pod wpływem masażu polepsza się działanie układu oddechowego, wzrasta ilość krwi bogatej w tlen.
Masaż wpływa na układ pokarmowy polepszając jego ukrwienie, co w znacznym stopniu poprawia trawienie i przyswajanie substancji odżywczych, a także przyspiesza wydalanie z przewodu pokarmowego produktów nie strawionych.
W układzie moczowym pod wpływem masażu zwiększa się ilość krwi przepływającej przez nerki, przez co poprawia się ich czynność filtracyjna i lepiej wydalane są substancje przemiany